У 1861 році американський інженер Роберт Паркер Перрот запатентував новий спосіб виготовлення гарматних стволів, що дозволяв робити їх набагато легшими та міцнішими, ніж звичайні для тих часів чавунні виливки. На відміну відТомаса Родмана, який розробив складний метод лиття з осердям сердечником , Стовбури гармат Перрота відливали звичайним чином, але при цьому були набагато тонші і легші за родманівські. Для підвищення міцності на їхню казенну частину, де тиск порохових газів при пострілі - максимально, надягалися методом гарячої посадки ковані залізні "манжети", що оберігали крихкий чавун від розтріскування.
У тому ж році гармати Перрота були запущені в серійне виробництво на ряді заводів зброї і в ході американської громадянської війни - широко застосовувалися обома ворогуючими сторонами. Усього було випущено кілька тисяч таких гармат, які перебували на озброєнні армії та флоту США до кінця 1880-х років.
Калібри знарядь варіювалися в дуже широких межах – від трьох до 10 дюймів (10 – 300 фунтів у тодішній американській системі визначення калібру за масою снаряда). Легкі польові тридюймівки важили 400 кг та стріляли на 4600 метрів, а важкі облогові та корабельні десятидюймівки – понад 12 тонн та закидали 140-кілограмові снаряди на вісім кілометрів.
Гармати Перрота випускалися як на півночі, а й у південних штатах. Малокаліберні знаряддя жителі півдня робили без особливих проблем, але з більшими виникли складнощі через відсутність потужного ковальського обладнання для виготовлення кованих залізних кілець значної товщини і великого діаметра, необхідних для таких гармат. Вирішуючи цю проблему, морський офіцер і дослідник Джон Мерсер Брук запропонував робити "манжети" складовими, набираючи їх із вузьких кілець, або надягаючи відносно тонкі трубки один на одного.
Гармати Брука успішно пройшли випробування та випускалися в роки громадянської війни на металургійному заводі в Річмонді та в морському арсеналі Селма. Проте виробничі потужності цих підприємств були відносно невеликі, тому за три роки там виготовили не більше сотні нарізних гармат калібром шість, сім та вісім дюймів, а також – 12 гладкоствольних десятидюймівок та кілька 11-дюймівок.
Культура виробництва теж була не на висоті, через що наголошувався високий відсоток шлюбу. Наприклад, із 54 зроблених у Селмі бруківських семидюймівок лише 39 успішно пройшли випробування, а з 27 шестидюймівок – 15. Тим не менш, гармати Брука вважалися дуже цінною зброєю і використовувалися на найбільш відповідальних об'єктах. Зокрема, дві такі гармати встановили на перший броненосець жителів півдня "Вірджинія". Ще по дві гармати отримали броненосці "Атланта", "Колумбія", "Джексон" та деякі інші кораблі флоту Конфедерації.
На заставці - знаряддя Брука із броненосця "Джексон" в американському військово-морському музеї.
Заряджання 300-фунтового знаряддя Перрота. Для підйому снаряда використовується відкидний блок у мотузковій петлі, укріплений на стовбурі.
20-фунтовий гармата Перрота на палубі шлюпу "Констеллейшн".
Зліва - дульний зріз зброї Перрота із заводським маркуванням. У каналі ствола добре видно нарізи. Справа - патентне креслення осколково-фугасного снаряда Перрота з провідною мідною "спідницею", яка розширювалася при пострілі і забезпечувала рух снаряда по нарізах.
снаряд Перрота, що не розірвався, знайдений на місцях боїв громадянської війни.
Американські реконструктори у формі конфедератів демонструють сріблення з перротівської польової 10-фунтівки.
Зброя Перрота на палубі парусно-парового фрегата сіверян "Уобеш".
Берегова батарея жителів півночі, на якій поряд красуються гладкоствольна 15-дюймова "пляшка" Родмана і нарізна 10-дюймівка Перрота.
Батарея 30-фунтових довгоствольних гармат Перрота, яка 10-11 квітня 1862 вела обстріл форту конфедератів Пуласкі. В результаті обстрілу форт отримав значні руйнування, а майже всі його знаряддя були виведені з ладу. Через два дні після початку бомбардування гарнізон форту капітулював.
Цей бойовий епізод наочно показав неефективність укріплень, побудованих у розрахунку на протистояння "ядерним" гарматам, проти нарізної артилерії.
Пошкодження форту Пуласкі внаслідок обстрілу. Товсті цегляні стіни казематів у багатьох місцях пробиті навиліт.
Через не виявлені вчасно дефекти лиття гармати Перррота іноді вибухали при стрільбі, як це 10-дюймова облогова зброя. Згідно з офіційними даними ВМФ США, з 703 знарядь даної конструкції, що стояли в роки громадянської війни на бойових кораблях та берегових батареях, 21 вибухнуло. У середньому один нещасний випадок припадав на 500-600 пострілів.Приблизно така сама статистика була і в армійській артилерії.
Це називається "бомбануло"! Восьмидюймівка Перрота, у якої під час пострілу вибило казенник.
Креслення гармати Брука з двома тонкими кільцями, одягненими один на одного.
Восьмидюймівка Брука на береговій позиції. Придивившись, можна помітити, що зовнішня обичайка стовбура набрана з трьох кілець, що прилягають впритул один до одного.
Гладкоствольна десятидюймівка Брука, захоплена юніоністами в Річмонді після капітуляції жителів півдня.
Зброї Брука, що збереглися до наших днів.
До появи пороху і, як наслідок, великих вогнедишних гармат, які могли стерти фортечні стіни в потерті, облогова справа була набагато цікавішою і складнішою заняттям. Армія могла кілька років стояти під стінами фортеці, в якій знаходилося в десятки разів менше, так нічого не досягнувши. Нерідко обложені просто брали в кільце замок і чекали, коли хлопці за стіною почнуть помирати від голоду, виснаження та хвороб. Але цього могло й не статися, адже кріпаки будували за всією логікою війни - вони мали витримувати тривалі облоги. Запаси провіанту, вихід до джерела води, сувора розподільна система їжі – лише частина умов, які дозволяли перебувати в облозі роками. Адже перечекати зиму легше у фортеці, ніж зовні. Тому далеко не кожен полководець наважувався на тривалу облогу, деякі надавали перевагу відкритому і відносно чесному штурму, який не міг пройти без облогових знарядь.
Значна споруда, яка дозволяла найбільше швидким способомпри успішному збігу причин піднятися не стіни. Також облогова вежа служила прикриттям від ворожих стріл і була своєрідним майданчиком, з яким лучники могли атакувати супротивників на стінах. Робили облогові вежі з дерева, що здається необачним - загориться, як сірник. Але вежу завжди покривали негорючим матеріалом, на зразок шкір худоби, які мали бути неодмінно свіжими, іноді для цих цілей використовували металеві листи.
Переміщалася вежа на колесах за допомогою тяглової худоби або рахунок ручної тяги. Така вежа могла вміщувати до 200 людина, крім додаткових облогових знарядь, встановлених її рівнях. Але це вже гіганти, прикладом яких може бути вежа Елеополіс («загарбник міст»), яку використовували македонські війська при облогу Родосу в 305 році до нашої ери. Вона була висотою 45 метрів, а шириною 20 метрів. Через свою громіздкість збиралася безпосередньо перед облогою. Елеополіс мав 9 рівнів, на яких розміщувалося дві сотні лучників. Але це був монстр, прославлений легендами, який використовувався для штурму одного з найукріпленіших міст античності. Звичайні облогові вежі були, зрозуміло, набагато меншими.
З моменту появи першої облогової вежі, яка була побудована генієм Карфагена, і до початку епохи пороху конструкція цих облогових знарядь зазнавала низки змін, проте суть залишалася незмінною. Щоразу народжувало одну й ту саму проблему: облогова вежа ставала безпорадною, коли поверхня була недостатньо рівною. Той же Елеополіс виявився марним під час облоги Родосу, оскільки захисники здогадалися затопити простір перед стіною, і вежа зрештою банально застрягла. Останні облогові вежі несли не лучників, а артилерійські гармати, називалися вони батарейними вежами, а й їх результативність часто піддається сумнівам.
Хто ж не знає про катапульту? Така штука, яка посилає каміння, наче праща, розбиваючи стіни на дрібні шматочки. Відразу картинка з'явилася в голові, правда? А тепер забудь про неї, тому що справжня катапульта виглядає зовсім іншим чином. Вся річ у термінологічних неточностях, які з якихось дивних причин вразили голови сучасних поколінь.
Великий Геракл! Ось і кінець військової звитяги!
– слова спартанського царя Архідам побачивши катапульти –
Справжня катапульта являє собою простий стріломет і завжди являла собою стріломет, який працює за принципом торсійної дії. Інакше кажучи, катапульта – це станковий арбалет і більше. Конструкцій було безліч, але, так чи інакше, назва цієї облогової зброї говорила насамперед про принцип дії. Винахід катапульти приписують Діонісію I, тирану Сіракуз, який зібрав найкрутіших ремісників свого міста і закликав їх створити технологічну зброю, яка кине ворогів у жах. Ось вони й створили йому катапульту, яка допомогла знищити флот Карфагена, коли той наважився напасти на Сіракузи.
Застосовувалася катапульта як проти людей та піхоти, так і як облогова зброя. Для останнього використовувалися не стріли, а каміння, подібність до ядер. Вкрай важливим був психологічний фактор атаки катапульт, адже пробивна здатність довгої і важкої стріли, запущеної з цієї зброї, була настільки велика, що снаряд міг пробити щит і ввійти в тіло наполовину своєї довжини, пробивши обладунок.
Машини за цим знаком стали метати стріли в скіфів, що скакали на конях берегом. Деякі були поранені; одному стріла пробила наскрізь щит і панцир, і він упав із коня. Скіфи злякалися стріл, що летіли на таку велику відстань, і того, що богатир їх убитий, і трохи відійшли від берега.
Саме онагр найчастіше плутають із катапультою, і значиться найпопулярнішим серед усіх представлених. При цьому популярне воно лише в нашій масовій культурі, тому що насправді онагри використовували досить рідко.
Ця машина називається tormentum, тому що напруга досягається закручуванням (torquere) - скорпіоном, тому що вона має жало, що стирчить вгору; новий часдало їй ще назву онагра, тому що дикі осли, переслідувані на полюванні, брикаючись назад, кидають такі камені, що пробивають ними груди своїх переслідувачів або, пробивши кістки черепа, розморожують голову.
– пізньоримський офіцер та історик Амміан Марцеллін –
Механізм онагра був торсіонним, що робило це знаряддя схожим на станкову пращу. Потрібно було крутити важіль, щоб плече опустилося вниз. У нього вкладали кам'яний чи металевий снаряд, а потім відпускали важіль, що призводило до пострілу. Найчастіше онагри використовували проти піхоти, а не будівель. Оскільки вони були пристосовані для ведення навісного вогню - траєкторія снаряда була настильной. Таким чином, їх використовували при обороні фортець, але не при облогу. Для облоги потрібні були балісти, які стріляли з вищим кутом піднесення.
Нищівна метальна машина, яка використовує гравітаційний принцип дії, що дозволяє метати дуже важкі снаряди, завдаючи серйозної шкоди кріпосним стінам. Незважаючи на вигляд цієї облогової машини, сама конструкція досить проста: на стійку раму кріпиться важіль і два плечі (короткий та довгий). На довгому знаходиться мотузкове сідло для снарядів, на короткому - противага. Як противагу могли використовувати навіть трупи.
Хто саме вигадав, нікому не відомо. Є письмові згадки, що подібна машина зустрічається в Китаї в 5 столітті до нашої ери. Але серйознішим джерелом можна назвати твір архієпископа фессалонікійського Іоанна «Чудеса святого Димитрія», в якому описується вторгнення аварів і слов'ян та осадження міста Фессалоніки. Нападники, згідно з цією працею, за добу виготовили від 50 до 150 «пороків», які потім залишили на полі бою, крім знаряддя особливою цінністю. Вважається, що пороки були запозичені через тюрок у китайців. Згодом їх узяли на озброєння візантійці. Ну а коли Візантія занепала, а королівства Західної Європи зміцнили свою могутність і стали центром інженерної думки, то требушети перекочували до західних європейців.
Довгий час требушети були найрезультативнішим знаряддям штурму у феодальних війнах Європи. Їх конструкція значно покращилася, обзавелася більш відповідними пропорціями, потужнішими стінобитними характеристиками, проте вже до XIV століття, у період Столітньої війни, ефективність требушета була знижена. Це було ясно ще до появи порохової зброї. Справа була в нових типах фортифікаційних споруд, які чудово витримували силу та міць снарядів, випущених із цього знаменитого каменемета. Ну а коли з'явилися гармати, то сенс у требушетах відпав зовсім.
Останнє відоме використання требушета у бойових діях відбулося під час битви Кортеса з ацтеками у 1521 році. Тоді Кортес не хотів витрачати порох, тому наказав створити требушет, який міг би метати каміння вагою 11 кілограмів. Ідея була невдалою: один із снарядів полетів вертикально вгору та знищив саму машину.
Стінобитна зброя, яка є колодою, кінець якої забезпечений залізним або бронзовим наконечником. Конструкція може відрізнятися. Найпростіший таран оснащений бічними ручками, за які повинні триматися воїни. Але бувають конструкції-маятники, такі тарани діють автоматично, що помітно полегшує штурм фортеці.
Втупився, як баран на нові ворота
– приказка, яка завдячує, за однією з версій, своїм походженням тарану –
Таран - давній винахід, який був відомий ще ассірійцям. Самі римляни приписують винахід тарана карфагенянам. За допомогою нього було зруйновано стіни Кадіса – перлини Піренейського півострова. Найчастіше тарани поміщали у конструкцію, яка відома нам під назвою «черепаха». Її робили з дерева, на яке кріпили шкури бугаїв. Такий навіс здорово захищав від стріл, каміння та розпеченої олії, які скидалися на тих, хто облягав зі стін. Римляни почали використовувати таран під час Другої Пунічної війни, під час облоги Сіракуз. Історичні документи говорять про те, що один із двох таранів вимагав для свого пересування близько 6000 легіонерів. Уяви собі масштаби!
Машикулі (фр. machicoulis, від середньовічного фр. mache-col, «бити в голову») — навісні бійниці, розташовані у верхній частині фортечних стін і веж, призначені головним чином для вертикального обстрілу противника, що штурмує стіни, стрілами або ручною вогнепальною зброєю, скидання каменів , виливання окропу та смоли.
У російському кріпосному зодчестві вживалися терміни: «бійниці косого бою», «навісний бій», «навісні стрільниці», «варниці» і, відповідно, «варовий бій» (від вар, варена смола, крутий окріп).
Епізодичне застосування машикулів відоме ще в стародавньому світі(Нураги Сардинії, фортеці Центральної Азії). Але повсюдно вони увійшли до фортечної архітектури в Середньовіччі: в Європі, на Близькому Сході, на Кавказі. У Західної Європирозвиненим кам'яним машикулям передували також свого роду машикулі — бійниці з похилою підлогою, які, проте, не дозволяли обстрілювати підніжжя стін.
Тому з'явилися споруджені лише на час облоги перед парапетом (іноді і з обох його сторін) стіни або вежі дерев'яні галереї — гурдиції чи хорди з навісними бійницями. При цьому похилі бійниці самого парапету не перекривалися і також могли використовуватися. Гурдиції споруджували у XII-XIII ст. Часто вони поєднувалися з кам'яними машикулями, які почали споруджувати після хрестових походів та у XIV ст. які замінили гурдиції.
На Русі для обстрілу підошви дерев'яних фортець були довгі щілини під верхнім бойовим майданчиком, що виступає назовні, або бруствером — заборолом (заборал, облам).
У будівництво кам'яних фортець на Русі машини принесли наприкінці XV ст. італійські архітектори.
Ні, мова йтиме не про інквізицію. Віків шість-сім тому вогнищами називали вежі фортець північно-західної Русі — новгородських і псковських. Ну, а пороки – тодішні облогові каменемети: требушети та балісти. Як виглядало в ті часи їхнє протистояння? Ми вирішили показати це на прикладі Ізборська, однієї з найвідоміших псковських фортець
Сергій Сисоєв
Бійниці середньовічних фортець часом здаються розташованими безсистемно, але насправді жодних випадковостей у цьому найважливішому питанні архітектори не допускали. Сектори обстрілу призначалися виходячи з вимог місцевості та можливостей зброї; те й інше зараз не завжди легко встановити. За потреби бійниця могла бути спрямована не прямо, а в необхідну для оборони сторону. На фото-амбразура Микільської вежі Порхівської фортеці (Новгородська республіка, 1387). Придивившись, можна побачити, що вона «дивиться» убік.
Талавська вежа, вид зсередини Видно характерної форми бійниці з камерами-печурами, характерні для укріплень «вогнепальної епохи». Печури давали достатньо місця розміщення знарядь. Подекуди ця конструкція з'являється ще до гармат, але повсюдною стає з кінця XIV століття.
Стіна з секретом Навіть у добре вивчених фортець на кшталт Ізборська є свої загадки. Одна з них – бійниця підошовного бою, розташована у західній стіні фортеці. Судячи за формою, розмірами та розташуванням на рівні землі, тут мала б бути гармата. Проте маємо стіна 1330 року- до перших згадок артилерії у російських літописах ще півстоліття. Бути пізнішою спорудою бійниця не може — вона закладена зовні прикладкою кінця XIV століття, побудованою для збільшення товщини стіни, якраз з'яви гармат.
Москва, як відомо, стоїть на семи пагорбах одночасно. Ізборську з часу заснування довелося стояти на двох пагорбах послідовно. Спочатку фортеця знаходилася на пагорбі біля Городищенського озера, відомому нині як Труворове городище — на честь легендарного (швидше за все, вигаданого) брата Рюрика. Саме з ним пов'язана перша літописна згадка Ізборська у 862 році: Трувор «сів» тут на князювання. Розташування на пагорбі, обмеженому крутими схилами, уможливлювало штурм фортеці тільки з одного боку, який так і називався — приступним. Інші стіни фортеці були, як легко здогадатися, неприступними, оскільки перебували поза досяжністю тодішньої облогової техніки: камнеметам не вистачало дальності, а таран було неможливо затягнути вгору схилом. Мисова архітектура переважала у Росії до середини XV століття і канула в Лету з недостатнім розвитком облогової артилерії: гарматному ядру деталі рельєфу не заважали.
Розкопки кінця XX століття показали, однак, що укріплене поселення існувало як мінімум з початку VIII століття, будучи одним із племінних центрів кривичів. Приблизно з XI століття фортеця стала кам'яною, зі стіною триметрової товщини, двома воротами та дозорною вежею на стрілці миса-на боці, протилежній приступній. Проте вже в першій половині XIII століття тодішній Ізборськ був двічі взятий німцями: у 1233 та 1240 роках. На той час пагорб став ще й тісним: площа городища на ньому лише близько 1000 м². Але висновки були лише через 60 років. У 1303 році була побудована нова, тоді ще дерев'яна, фортеця на Жерав'ї (Журавлиної) горі, за 1,5 км на південний схід від колишньої. Ще через 27 років надіслана з Пскова бригада місторобів на чолі з посадником Шелогою замінила дерев'яну стіну кам'яною.
Без веж
Башти, що грізно тягнуться до небес, з наметами і зубчастими парапетами нагорі здаються невід'ємною частиною середньовічної фортечної архітектури. Але тільки здаються. Фортифікатори Раннього Середньовіччя часто обходилися без них — однією стіною з бойовим ходом нагорі. Рівень облогової техніки тоді дозволяв гарнізону поводитися досить пасивно, обмежуючись фронтальним обстрілом противника, що штурмує стіну. Достатньою умовою успіху було недопущення ворога на стіну, незалежно від завданої йому шкоди.
Це повною мірою відноситься і до Русі: дерев'яні фортеці домонгольської епохи зазвичай мали лише надбрамну вежу для захисту в'їзду, не орієнтовану на вогонь, що фланкує, вздовж стіни. Кам'яні фортеці дотримувалися цієї традиції — втім їх тоді було небагато.
Звернімо увагу на форму стіни у плані: місцями вона вигнута, на західній ділянці сильно. Оскільки при її будівництві ведення фланкуючого вогню не передбачалося, посадник Шелоги не мав потреби вимагати від зодчих прямих ліній. Вони розмістили стіну, виходячи з рельєфу — типове рішення тієї епохи. Прямі прясла та вежі на кутах стануть неодмінним атрибутом фортецій через півтори сотні років – з настанням вогнепальної доби.
В Ізборську 1303 була, мабуть, одна вежа - Луковка, або Куковка, - розташована, як і в граді-попереднику, на стрілці мису. Її призначення багато років залишається предметом суперечок. Фортеці з однією вежею-досить часте явище в ті століття, але вежу частіше споруджували на загрозливій ділянці, щоб мати кращий оглядполя бою та можливість обстрілювати супротивника зверху. Цибулина стоїть у самому захищеному місці фортеці, надто далеко від приступної стіни та воріт, щоб штурмуючих можна було дістати з лука або арбалета. Можливо, перед нами донжон — останній притулок захисників на випадок, якщо ворог увірветься у фортецю, але такі споруди для Русі не надто типові. Крім того, якщо зараз Луковка стоїть усередині фортеці (стіна 1330 обійшла її навколо, затуливши частину бійниць нижнього ярусу), то в «дерев'яний період» вона явно була включена в стіну. Про це свідчать закладені ще в давнину виходи, через які колись можна було потрапити зі стіни до башти і навпаки. Можливо, що головною функцією Луківки була дозорна: на ній і зараз обладнано оглядовий майданчик, але знову ж таки дивно, що спостережний пункт розташований не там, звідки можна чекати штурму. До кінця XIV століття «передбачуючі» знаходилися на побудованій на той час вежі Вишка, на західному краю фортеці, що виглядає куди раціональніше. Але про Вишку та інші вежі йтиметься нижче.
Роль сходів в історії
Цю прикмету старовини не відразу і помітиш, а помітивши, не відразу зрозумієш, чим ця купа каменю була шість століть тому. А перед нами, виявляється, сходи, що ведуть на фортечну стіну. Споруда, цілком повсякденна в будь-якому сучасному (та й тодішньому) будинку, для фортеці не дуже типова: адже сходинки можуть допомогти не тільки захисникам піднятися на стіну, а й атакуючим, які зайняли стіну або її частину, спуститися вниз.
У фортецях пізніших епох сполучення між стіною та поверхнею підтримувалося лише через вежі. До кінця XV століття «стандартом» стала вежа, що розмикає бойовий хід, тож перейти з однієї ділянки стіни на іншу можна було лише через вежу, входи в яку за потреби перекривалися. В Івангороді (1492 рік) містороби пішли ще далі: там вхід на ярус вежі відділений від стіни підйомним містком, і ворог, який увірвався на стіну, має всі шанси там і залишитися. А ось в Ізборську таких премудростей ніколи не було — його стіни будувалися в «безбаштову епоху», і кам'яні сходи залишилися з того часу. Цілком можливо, що колись вона була не одна.
Увійти та померти
Найслабшим місцем фортеці за всіх часів вважалися ворота. Справді, може бути простіше — вибити двері й увійти? Захисників «дверей» такий поворот подій, ясна річ, не влаштовував. Життя своїх опонентів вони намагалися ускладнити і, можливо, скоротити, поки ті ломилися в гості. Щоб зробити цю процедуру довгою і багатою неочевидними сенсами, у багатьох фортецях XIII-XV ст. Така архітектура входу була трохи ускладнена. Супостати, що пройшли перші ворота, мали потім пройти через захаб (іноді він називався рукавом) — коридор між двома стінами, як правило, перекритий зверху і прострілюваний гостинними господарями з усіх боків. Для більших веселощів захоплення іноді робили викривленими, перекривали опускними ґратами-герсами, та й взагалі набір заготовлених для гостей сюрпризів обмежувався лише фантазією господарів. Призом для тих, хто вижив, була можливість винести ще одну, останню, ворота. За ними дорогі гості могли нарешті огрести хліб-сіль безпосередньо від господарів, але, наскільки нам відомо, цього ніхто так і не зробив.
Ізборська фортеця має два захаба - Микільський і Талавський; другий їх, набагато менший за розмірами, був, очевидно, дублером основного. Від обох збереглися лише руїни. У міру того як середньовічний град втрачав військове значення, зайві стінки на вході перетворювалися з фактора виживання на заваді проходу та проїзду. Їх не надто берегли, та й масштаби конструкції сприяли руйнуванню: зовнішні стіни захоплень в Ізборську мали товщину всього близько метра — і це, мабуть, єдине, що достовірно відомо про їхній пристрій. Більшість істориків припускають, що шість століть тому захаб був перекритий зверху, а зовнішня стіна була не тільки тоншою, а й нижчою, щоб захисники фортеці могли обстрілювати ворога поверх неї, але ці припущення зараз неможливо перевірити.
Вогнища на пагорбі
Грізні вежі з'явилися біля стін Ізборська в другій половині XIV століття — приблизно через півстоліття після самих стін. Ізборськ у цьому сенсі не виняток — приблизно з цього часу вежі стають невід'ємним елементом архітектури кріпосної по всій Русі. Очевидно, причиною був розвиток облогової техніки, що зробило традиційне пасивне сидіння за стінами безперспективним заняттям. Щоб відобразити добре оснащеного ворога, потрібно панувати над полем бою, а для цього стрільцям були потрібні кращі позиції.
Свою роль відіграв і бурхливий розвиток вогнепальної артилерії. Під кінець XIV століття вона ще не була дієвою облоговою зброєю - давалася взнаки мала потужність і труднощі транспортування, але вже повсюдно використовувалася для захисту фортець, а це вимагало обладнаних позицій і хороших секторів обстрілу. На велику роль гармат вказує й посилення фортечних стін: межі XIV—XV ст. Так товщина кладки була збільшена і досягла 4,5-5 м проти початкових 2-2,5. Західна та південна стіни Ізборська
посилювалися навіть двічі, ставши тришаровими, найменш небезпечна північна — один раз. Схожі роботи було проведено тоді більшості найважливіших фортець Новгорода і Пскова.
Башт будівлі кінця XIV століття було шість, одна з них, що прикривала середню частину Микільського захабу, донині не дожила. Чотири вежі зосереджені на приступному боці фортеці і сильно висунуті вперед, примикаючи до стіни лише тильною стороною. Бійниці на ярусах розташовані переважно у шаховому порядку, дозволяючи стріляти як уздовж стіни, так і у фронт. На відміну від Луківки, вихідно розрахованої на кругову оборону, пізніші вежі немає бійниць, звернених всередину фортеці. Вхід у вежі було влаштовано з тильного боку.
Окремо згадаємо єдину у фортеці бійницю підошовного бою, влаштовану безпосередньо у стіні на приступному боці фортеці. У наступні епохи ця деталь набуде широкого поширення, але для XIV—XV ст. еків була рідкістю.
Проблема води
Жирова гора мало того, що досить висока, так ще й складена з вапняку. З одного боку, ця обставина колись полегшила життя посаднику Шелозі та його людям — фортеця стоїть на природному камені, як на фундаменті. З іншого — у вапняковому масиві складно прорубати досить глибоку криницю. Про буріння свердловин у XIV столітті також ще не чули. Тим часом у фортеці має бути вода, інакше облягаючим не знадобиться її штурмувати.
Проблема була вирішена пристроєм таємного ходу від підніжжя південної стіни вниз, до основи пагорба. У схилі пагорба було викопано траншею з укріпленими стінами, що спускається вниз від Дзвонової вежі до джерела біля підніжжя пагорба. Потім перехід був перекритий склепінням, закритий дерном і замаскований. Противнику (німцям) вдалося знайти його лише одного разу, в 1341 році, але фортеця не була взята і тоді-осаджені пустили слух, що води у них все одно вдосталь, і цей прийом спрацював. Може здатися дивним, що схованка не була виявлена в наступні облоги, але в ті часи не існувало GPS-навігаторів і баз даних, а архіви були влаштовані вкрай нехитро - мабуть, цінна інформація була просто забута.
