Під час Великої Вітчизняної війнив одному з палаців Царського Села група радянських солдатів натрапила на кімнати, оформлені в шаленому еротоманському стилі. Одна зі стін була обвішана вирізаними з дерева фалосами різної форми, вздовж стін стояли крісла, бюро, стільці, ширми, прикрашені порнографічними зображеннями.
Солдати - найстаршому було всього двадцять чотири роки - були вражені і наклакали своїми «лійками» кілька плівок. Молоді хлопці не мародерство і не ламали меблі, вони просто зробили пару десятків фотографій на згадку. Більшість касет так і зникла у вогні війни, але кілька знімків все ж таки потрапило до рук Петера Водіча, який живе в Бельгії і є автором кількох надзвичайно цікавих фільмів-розслідувань.
Він приїхав до Росії і спробував з'ясувати, що сталося з меблями з тих п'яти кімнат. На жаль, він нічого не з'ясував. Музейні працівники навідріз відмовилися розмовляти на цю тему і заявили, що жодних «сексекретних кабінетів» Катерина Друга не мала. Потім все ж таки повезли до Гатчини і показали п'ятнадцять розрізнених експонатів із фондів Ермітажу. Табакерка, кілька статуеток, щит із еротичними медальйонами. "Зрозуміло, - холодно сказав один історик, який не працює в Ермітажі, - Катерина, будучи людиною бездоганного смаку, не обмежилася б таким еклектичним набором, але ви ніколи не дізнаєтесь, де знаходяться інші експонати". Співробітники Ермітажу говорили про картини, про гравюри, про дрібні курйози, але факт існування меблів заперечували начисто. 
Проте, відомо, що у тридцяті роки було закаталогізовано колекцію еротичного мистецтва, що належала родині Романових. Цю колекцію показували вибраним відвідувачам музею, про це збереглися свідчення. Але каталогу немає. Він, як і вся колекція, нібито було знищено у 1950 році. Судячи з розповідей, значна частина експонатів належала до XVIII віці, але хто ці оповідачі? Що вони взагалі розуміли у мистецтві? 
Співробітники Ермітажу визнають, що Катерина оформила для Платона Зубова якийсь будуар, але відразу заперечують, що від цього кабінету хоч щось дійшло до ХХ століття. 
Однак, це не так. Відома історія про те, як Андрій Іванович Сомов, який працював в Ермітажі, показував петербурзьким інтелектуалам офіційно неіснуючий раритет - воскову копію члена Потьомкіна, і Василь Розанов, до речі, пошкодив її своїми спітнілими пальцями. І так, випадково і майже випадково, але окремі люди, імена яких мені не хотілося б називати з певних причин, натикалися на справді масштабну колекцію еротики та порнографії – «секретний кабінет». 
Чи вдасться відшукати «еротичний кабінет», чи він так і залишиться легендою, ніхто зараз не може впевнено стверджувати. Ми говорили з Водичем про це кілька годин поспіль, прикидаючи різні можливості, але дійшли висновку, що прояснити ситуацію може тільки випадок. 
Це, на жаль, традиція сучасних супермузеїв – приховувати та інколи навіть знищувати артефакти еротичного мистецтва. Так, у часи розгулу порнографії та повального лібертіанства культуртрегери трепетно зберігають традиції ханжества та лицемірства. І Національна Галерея в Лондоні, Лувр у Парижі, Пінакотека в Мюнхені, Ермітаж у Санкт-Петербурзі, не кажучи вже про Прадо в Мадриді і Ватикані в Римі, у найближчому майбутньому будуть, як і двісті років тому, тримати еротичне мистецтво за сімома швейцарськими. замками, подалі від очей публіки, що нескромно цікавить. 
Образ російської імператриці надихав художників, що належали до різних епох та поколінь.
Майже три з половиною десятиліття царювання Катерини II її портрети писали провідні художники, причому як вітчизняні, і зарубіжні майстри, які приїжджали Росію. Парадні і не дуже парадні, вони мали служити певним цілям. Живописці прославляли правління Катерини Олексіївни, представляли її мудрою та освіченою монархинею, створювали бажаний образ. Ціла низка композицій мала підкреслено алегоричний характер, на інших імператриця показана майже в домашній, невимушеній обстановці - і всі разом вони склали велику галерею образів, яскравих і надзвичайно цікавих.
Треба сказати, що далеко не всі роботи художників подобалися замовниці. Так, імператриця з гірким гумором відгукнулася про портрет, створений Олександром Росліном, помітивши, що на ньому вона скоріше схожа на шведську куховарку. Не припав їй до душі і портрет кисті Володимира Боровиковського, на якому вона зображена в повсякденному одязіна прогулянці в Царськосільському парку (цей портрет став особливо відомий завдяки «Капітанській доньці» Пушкіна).
Образ імператриці, яку називають Великою, залишався значущим для російського мистецтва і після її смерті - не такою мірою, звичайно, як образ Петра I, проте. Чітко простежуються два періоди такого художнього інтересу - це друга половина ХІХ століття, час після великих реформ Олександра ІІ, і початок ХХ століття, Срібний вік. Але спочатку про прижиттєву галерею цариці.
Перший портрет Катерини, коли вона ще не була Катериною, а була дуже скромною принцесою Анхальт-Цербстського будинку, належить пензля Анни Розіни де Гаєк (уродженої Лисівської, 1713-1783) - представниці цілої родини живописців (з якої найбільш відома її молодша Анна Доротея Тербуш-Лісевська - одна з найвидатніших «муз» живопису XVIII століття).
На портреті бачимо Софію Августу Фредеріку Анхальт-Цербстскую в 11-річному віці, але цей дитячий образ ясно показує риси характеру майбутньої російської государині. Принцеса Фіке (таке було її домашнє прізвисько) дивиться на глядача уважно і в той же час як би зарозуміло. Тонкі стислі губи посилюють це враження. І водночас тут уперше з'являється особливість, що відрізняє згодом майже всі портрети Катерини, - її фірмова посмішка. Взагалі художники XVIII століття намагалися писати портрети усміхнених моделей, коли працювали на замовлення. Посмішка ушляхетнювала, робила образ привабливішим. Інша річ, що далеко не всім вона йшла.
Посмішка Катерини – це щось більше, ніж просто посмішка згідно з портретною традицією. Це інструмент її політики, її спілкування, один із дуже багатьох, але важливий. Якщо ми звернемося до спогадів про неї сучасників, то в більшості випадків знайдемо опис саме цієї доброзичливої, милостивої, привабливої до себе посмішки. А полонити серця Катерина вміла віртуозно. З усмішкою вона увійшла і до російської класичну літературу. При створенні двох найзнаменитіших образів імператриці на сторінках художніх творів- у «Капітанській доньці» і «Ночі перед Різдвом»- Пушкін і Гоголь використовують навіть однакові слова: у російської цариці блакитні очіі легка посмішка, що так вміла підкорювати все навколо.
Але час минав. Дівчинка стала нареченою спадкоємця російського престолу та приїхала до Росії. І невдовзі вона вже - велика княгиняКатерина Олексіївна. Збереглося кілька портретів того періоду.
Автором одного з перших був француз Луї Каравак (1684-1754), який здобув популярність як придворний портретист ще за Петра I. За довгі роки він перемалював практично всіх членів імператорського прізвища, не стала винятком і юна Катерина Олексіївна, яку художник зобразив у улюбленій манері. - немов оповитим легким серпанком. Для цього портрета характерна стримана чарівність, і чималу роль у цьому відіграла ледь помітна посмішка, яку зумів вловити майстер, проте йому вдалося показати і не надто відкриту та щиру натуру майбутньої імператриці. Вона, що називається, собі на думці - якість, що вгадується пізніше та іншими живописцями.
Дуже милі портрети роботи Георга Крістофа Гроота (1716-1749), який представляв Катерину в різній обстановці, зокрема на полюванні. На них велика княгиня завжди посміхається, а обличчя її дещо загострене. На полотнах П'єтро деї Ротарі (1707— 1762) Катерина, навпаки, надзвичайно нецікава: це повна дама, умиротворено і навіть трохи відчужено дивиться на глядача, хоча округлість обличчя робить її образ досить приємним. Цей портретний тип згодом був відтворений Іваном Аргуновим (1729-1802), учнем Ротарі, та Олексієм Антроповим (1716-1795), що зобразив Катерину, що сидить на троні, зі скіпетром і державою, в 1766 році. У застиглому образі імператриці тут дуже мало життя. Нарешті, та сама Ганна Розіна де Гаек написала сімейний портрет Петра і Катерини з хлопчиком-па-жом (у цій манері було виконано та його парний портрет Гроотом): тут статичність образів спадкоємця російського престолу та її дружини надає картині вихолощений характер.
У перше десятиліття царювання Катерини її придворним художником був данець Вігіліус Еріксен (1722-1782). Саме він поряд з італійцем Стефано Тореллі (1712–1780) створював офіційний, канонічний образ імператриці. Численні портрети Еріксена відрізняють площинний характер і слабка виразність. Катерина на них виглядає статичною лялькою, як правило, із відстороненим виразом обличчя: її риси не надто привабливі, а усмішка скоріше натягнута. Більше неприродне зображення і уявити складно. Навіть вельми оригінальний портрет імператриці в шугаї і кокошнику залишає не найкраще враження: літня жінка, що дивиться на нас, не вселяє особливої симпатії.
Але незважаючи на таку стриману творчу манеру художника, Катерина II любила портрет роботи Еріксена, де вона зображена в момент перевороту на улюбленому коні Діаманті, у сукні за формою Преображенського полку. Очевидно, він відповідав тій необхідної героїзації, яка була надзвичайно важливою для імператриці, згадуючи про «революцію» 1762 року. Тореллі ж створював в основному алегоричні полотна із зображеннями Катерини, канонізувавши образ імператриці у вигляді Мінерви, а на парадних портретах його пензля, відзначимо, государіна виглядає жвавіше, ніж на картинах Еріксена. Однак на написаному Тореллі портреті в російській сукні вона здається цілком серйозною (навіть без посмішки) і справляє не дуже сприятливе враження.
Канонічним можна назвати портрет імператриці у профіль, створений Федором Рокотовим (1735(?)-1808) невдовзі після її коронації, у 1763 році: саме цей її образ є одним із найвідоміших. Катерина II сидить на троні зі скіпетром у простягнутій руці, м'які риси обличчя роблять її профіль одухотвореним, а сама прийнята нею поза швидше легка, ніж важка, - завдяки цьому й створюється відчуття якогось пориву, зверненості вперед, не цілком очікуване від парадного портрета. Імператриця ніби спрямована в майбутнє, до планів та перетворень. Цей портрет, безперечно, один із найбільших успіхів у галереї офіційних образів государині. Згодом Рокотов створив її портрет зі знаками ордена Святого Георгія. На ньому Катерина одночасно і велична, і чарівна: її милостива посмішка звернена до вірнопідданих.
Шведський художник Олександр Рослін (1718-1793), який працював у Росії у другій половині 1770-х років, - той самий, що написав настільки не сподобався замовниці портрет. Звісно ж, що портрет цей справді найневдаліший з усіх за естетичним враженням, що виробляється ним: Катерина здається обрюзглою старенькою, а посмішка не так надає їй чарівності, скільки виражає деяку гидливість. Портрет Рослина копіював Карл Людвіг Христинек, який, очевидно, пом'якшив риси образу цариці.
Можна сказати, що класичний усміхнений і дуже привабливий образ Катерини в живописі народився на початку 1780-х років, тобто приблизно в середині її царювання. Він і увійшов до історії. Вірні риси в її репрезентації були знайдені.
Вже 1782 року цілком чарівний, світлий і одухотворений образ імператриці створює Річард Бромптон (1734-1783), блискучий англійський живописець, який кілька років став придворним художником государини. Мабуть, це найживіший портрет Катерини з будь-коли написаних.
Але своє закінчене втілення велична приємність государині здобула, звичайно, на портретах роботи Дмитра Левицького (1735-1822), серед яких виділяється образ Катерини-законодавки у храмі богині Правосуддя (1783). Ця друга хвиля алегоричних зображень імператриці” багато в чому була ініційована Миколою Львовим – архітектором, поетом, музикантом, малювальником та гравером, а також другом Левицького. По суті, Львів і запропонував «програму» цього полотна. Катерина постає тут не в шатах анти покровительки наук і мистецтв, а в класицистичному образі тріумфатора, законодавиці та дбайливки про благо підданих.Світлий хітон жриці символізує чистоту її помислів і справ, лавровий вінок і морський краєвид з кораблями - військові перемоги та успіхи на ниві дипломатії, маки, сжі , - невсипуще піклування про правосуддя, а орел з перунами надає величному образу риси подібності з Юпітером.При всій їх офіційності портрети Левицького (а існує кілька їх варіантів і повторень) відрізняє створення образу м'якої, милостивої, підбадьорливої оточуючих і в той же час впевненої в собі цариці, і, до речі, посмішка, яку настільки блискуче вмів передати цей художник, грає тут дуже значної ролі.
Кінець 1780-х у портретній галереї Катерини представлений її портретом у дорожньому костюмі кисті колишнього кріпака, художника Михайла Шибанова (біографічні відомості про нього вкрай убогі), написаним під час її знаменитої подорожі до Криму (1787). Цей портрет цікавий своїм камерним, «домашнім» характером, і імператриця дивиться нею сумно і навіть дещо здивовано. Такий варіант її репрезентації навряд чи відповідав вже офіційної традиції живописного зображення цариці, і його наявність у галереї образів государині показово.
Нарешті, останніми роками життя Катерину зобразили Йоганн Баптист Лампі Старший (1751-1830) та Володимир Боровиковський (1757-1825), хоча в останнього є й більш ранній парадний портрет імператриці. Обидві ці роботи не сподобалися монархіні, що старіє. Лампі спробував підхопити естафету Левицького, зобразивши Катерину, що вказує на алегоричні постаті Фортеці та Істини. Але цариця виглядає тут грузною і великоваговою, її обличчя - одутлим, і в цілому воно справляє швидше відразливе враження (це лише незначною мірою було скориговано живописцем на іншому парадному портреті Катерини). Портрет пензля Боровиковського (відомий у двох варіантах) показує імператрицю в суто «домашніх» умовах - на звичайній прогулянці в Царськосельському парку, але при цьому він не позбавлений алегоричності (фоном на одному з варіантів є Чесменська колона, на другому - Кагульський обеліск). Імператриця йде, спираючись на тростину, у супроводі улюбленої левретки Земири, стримано посміхається, що викликає симпатію, що виникає багато в чому і завдяки неофіційній обстановці, що її оточує. Саме це приємне враження послужило Пушкіну основою для створення відомого епізоду повісті «Капітанська донька» (поет був знайомий із портретом по гравюрі Миколи Уткіна, дуже популярної в його час).
Класичний образ Катерини у скульптурі було створено Федором Шубіним. Бюсти його роботи представляють нам імператрицю такою ж привабливою, милостивою та усміхненою, як і картини Левицького.
Посмертна образотворча слава Катерини почалася лише 1860-х. Це була епоха сторіччя її царювання. У російської історичної живопису на той час образ великої імператриці XVIII століття, мабуть, вперше з'являється на суто учнівській картині польського художника Івана Міодушевського, який навчався в Імператорській академії мистецтв у Санкт-Петербурзі. Картина була написана в 1861 за академічною програмою, а за її ескіз автор був удостоєний великої срібної медалі. Це «Сцена з Капітанської доньки А.С. Пушкіна», що зображує момент вручення імператрицею листа Маші Миронової про помилування Петра Гриньова. Побутова сценка літературного характеру розгортається у покоях Катерининського палацу у Царському Селі у присутності неприродно малолітнього Павла Петровича та княгині Катерини Дашкової. Зовнішність государині тут швидше близька до тих, що ми бачимо на портретах Лампі, але істотно облагороджений.
Ще два твори, малюнок 1880 року Олексія Кившенка (1851-1895) та картина маловідомого художника Івана Федорова, створена у 1884-му, присвячені одній і тій самій події – відвідання Катериною II Михайла Ломоносова у 1764 році. В обох випадках імператриця у світлій сукні, що супроводжується почтом, сидить і уважно слухає пояснення великого вченого.
На картині відомого історичного живописця Валерія Якобі (1833-1902) показано церемонія інавгурації Академії мистецтв у 1765 році. Це полотно було створено 1889-го до 125-річчя академії. Тут художник представив глядачам не лише саму імператрицю, а й велику кількість придворних, видатних діячів культури та мистецтва епохи її правління (Паніна, Розумовського, Дашкову, Бецького, Сумарокова та багатьох інших). У процесі роботи він звертався до відомих портретів цих діячів, яке Катерина ніби зійшла з парадного профільного полотна Федора Рокотова. Цікаво, що на стінах зали, де розгортається торжество, Якобі «розважив» картини катерининського часу, в тому числі алегоричні портрети імператриці кисті Тореллі (в образі Мінерви) та Левицького (в образі жриці богині Правосуддя), хоча ні того, ні іншого портрета 1765 ще не існувало.
Без сумніву, найзнаменитішим твором російського історичного живопису, де образ Катерини не просто присутній, а грає одну з головних ролей, є картина Миколи Ге (1831-1894) "Катерина II біля труни імператриці Єлизавети" (1874). Ця надзвичайно цікава з композиційної та колористичної точки зору робота показує Катерину в жалобі: у супроводі Дашкової вона йде до труни Єлизавети Петрівни, яка, втім, не позначена. Цей рух на першому плані контрастує з Петром III, що йде вдалину в глибині картини, також супроводжується придворними, причому контраст досягається не тільки різними векторами рухомих груп і співвідношенням планів полотна, але і колірним рішенням. Фігура Катерини освітлена полум'ям свічок, а вираз її обличчя, холодний і навіть гордовитий, - вона ніби посміхається своєю стриманою усмішкою - демонструє її безумовну перевагу над ситуацією, що не дуже схиляє глядача до героїні картини.
А роком раніше, 1873 року, у Петербурзі перед Александринським театром відкрили пам'ятник Катерині II. Його автор Михайло Мікешин (1835-1896) вже один раз зобразив велику імператрицю-на пам'ятнику Тисячоліттю Росії в Новгороді: там вона, що покладає лавровий вінок на голову Григорія Потьомкіна, що схилився перед нею, представлена серед багатьох видатних діячів російської історії. Тепер же Мікешин створив пам'ятник самій Катерині, але композиційне рішення новгородського монумента, яке виявилося надзвичайно вдалим, використав і тут. Гордовито усміхнена імператриця підноситься як скеля, оточена поясом своїх соратників. Мікешин блискуче передав саму суть катерининського правління: вона - в уміло підібраній монархинею плеяді орлів, які й склали її славу. Це рішення надовго визначило композиційну традицію катерининських монументів імперії: такий пам'ятник їй в Одесі (1900), такий же - в Катеринодарі, як називався сучасний Краснодар (1907, проект того ж Мікешина). Скрізь імператриця височіє над глядачами, і скрізь вона не одна. Враження від петербурзького пам'ятника, а переважно від самої особистості цариці чудово висловив чудовий поет Олексій Апухтін у вірші «Недобудований пам'ятник».
Початок XX століття приніс інтерес до приватного життя імператриці. На екслібрисі, виконаному Анною Остроумовою-Лебедєвою (1871-1955) для Сергія Казнакова, Катерина (вгадується лише її силует) зображена з одним із своїх фаворитів місячної ночі в Камероновій галереї Царськосельського парку. А на малюнку Валентина Сєрова (1865-1911), створеному для знаменитого видання Миколи Кутепова з історії царського та імператорського полювання, ми бачимо імператрицю, що виїжджає ввечері на соколине полювання. Напівобороту вона повернулася до нас, озираючись на супроводжуючого її фаворита. Ця «вечірня» Катерина Срібного вікузавершує галерею її художніх образів, створених у Стародавній Росії.
7 621
У червні 1891 року американські газети писали про дивовижну, просто неймовірну знахідку. При подрібненні вугілля для розпалювання печі в штаті Іллінойс була...
По матері належала до голштейн-готторпського князівського роду, одного з численних князівських родів Північної Німеччини, а по батькові - до іншого тамтешнього ж і ще дрібнішого володаря - ангальт-цербстського. Батько Катерини, Християн Август з цербст-дорнбурзької лінії ангальтського будинку, подібно до багатьох своїх сусідів, дрібним північнонімецьким князям, перебував на службі у прусського короля, був полковим командиром, комендантом, а потім губернатором міста Штеттіна, невдало балотувався в курляндські службу прусським фельдмаршалом, зведений у це звання за протекцією Російської імператриці Єлизавети. У Штеттіні народилася в нього (21 квітня 1729 р.) дочка Софія-Августа, наша Катерина II.
Штеттинський замок – місце народження Катерини II
Таким чином, молода Катерина II поєднувала у своїй особі два дрібні князівські будинки північно-західної Німеччини. Ця Північно-Західна Німеччина представляла у XVIII ст. цікавий у багатьох відношеннях куточок Європи. Тут середньовічний німецький феодалізм доношував тоді сам себе, свої останні династичні регалії та генеалогічні перекази. З нескінченними фамільними поділами та підрозділами, з принцами брауншвейг-люнебурзькими і брауншвейг-вольфенбюттельськими, саксен-гомбурзькими, саксен-кобурзькими, саксен-готськими і саксен-кобург-готськими, мекленбург-шверинштін-Мергейшті і готторп-ейтинськими, ангальт-десауськими, ангальт-цербстськими і цербст-дорнбурзькими це був запізнілий феодальний мурашник, метушливий і здебільшого бідний, дуже перероднілий і пересварився, скупчився в тісній обстановці. гнізда. У цьому колі все жило надіями на щасливий випадок, розрахунками на родинні зв'язки та закордонні кон'юнктури, на бажані сплетення несподіваних обставин. Тому тут завжди зберігалися в потрібному запасі маленькі женихи, які шукали великих наречених, і бідні нареченої, що сумували за багатими нареченими, нарешті, спадкоємці і спадкоємиці, які чекали на вакантних престолів.
Зрозуміло, такі уподобання виховували політичних космополітів, які думали не про батьківщину, а про кар'єру і для яких батьківщина була скрізь, де вдавалася кар'єра. Тут жити в чужих людях було фамільним промислом, служити при чужому дворі та успадковувати чуже – династичним заповітом. Ось чому дрібнокняжий світ, у якому оберталася молода Катерина II, отримав у XVIII ст. Важливе міжнародне значення: звідси неодноразово виходили маленькі принци, які іноді відігравали великі ролі у долях великих європейських держав, зокрема й Росії. Мекленбург, Брауншвейг, Голштинія, Ангальт-Цербст по черзі висилали і до нас таких політичних мандрівників-чужебудинків у вигляді принців, принцес та простих служниць на платню.
Завдяки тому, що одна з дочок Петра Великого (Анна) вийшла за герцога голштинського, цей будинок отримав значення і в нашій історії. Родичі Катерини II по матері, прямі та бічні, з самого початку XVIIIв. або служили на чужині, або через шлюби шукали престолів на стороні. Дід її (по бічній лінії) Фрідріх Карл, одружений із сестрою Карла XII шведського, на початку Північної війни склав голову в одному бою, борючись у військах свого швагра. Один двоюрідний дядько Катерини, син цього Фрідріха Карла, герцог Карл Фрідріх одружився з старшою дочкою Петра I Анною і мав невдалі види на шведський престол. Натомість сина його. Карла Петра Ульріха, який народився в 1728 р. і народженням своїм поховав мати, шведи в 1742 р., після закінчення невдалої війни з Росією, обрали в спадкоємці шведського престолу, щоб цією люб'язністю задобрити його тітку, російську імператрицю, і зім'я; але Єлизавета вже перехопила племінника для свого престолу, а замість нього нав'язала шведам не без шкоди для російських інтересів іншого голштинського принца – Адольфа-Фрідріха, рідного дядька Катерини II, якого російський уряд раніше проводив у герцоги курляндські. Інший рідний дядько Катерини з голштинських – Карл був оголошений нареченим самої Єлизавети, коли вона була ще цісарівною, і лише швидка смерть принца завадила йому стати її чоловіком. Зважаючи на такі фамільні випадки, один старий канонік у Брауншвейзі міг, не напружуючи свого пророчого дару, сказати матері молодої Катерини: «На лобі вашої дочки я бачу принаймні три корони». Світ уже звикав бачити в дрібному німецькому княжі голови, на яких чекали чужі корони, що залишалися без своїх голів.
Катерина народилася в скромній обстановці прусського генерала з дрібних німецьких князів і росла жвавою, пустотливою, навіть бідолашною дівчинкою, котра любила покарати старших, особливо наглядачок, хизуватися відвагою перед хлопчиками і вміла не змигнути, коли трусила. Батьки не обтяжували молоду Катерину своїми виховними турботами. Батько її був старанний служака, а мати, Іоанна-Єлизавета, - невживлива і непосидюча жінка, яку так і тягло на сварку і кляузу, ходяча інтрига, втілена пригода; їй було скрізь добре, тільки не вдома. На своєму віці вона об'єднала мало не всю Європу, побувала в будь-якій столиці, служила Фрідріху Великому за такими дипломатичними справами, за які соромилися братися справжні дипломати, чим заслужила великий респект у великого короля, і незадовго до царювання дочки померла в Парижі в дуже стиснутому тому, що Фрідріх скупо оплачував послуги своїх агентів.
Молода Катерина могла тільки дякувати долі за те, що мати рідко була вдома: у вихованні дітей штеттинська комендантка дотримувалася найпростіших правил, і Катерина сама потім зізнавалася, що за всякий промах привчена була чекати материнських ляпасів. Їй не виповнилося й 15 років, коли в неї закохався один із її голштинських дядьків, який перебував на саксонській, а потім на прусській службі, і навіть домігся від племінниці згоди вийти за нього заміж. Але чисто голштинська зустріч сприятливих обставин зруйнувала цю ранню ідилію і відвела ангальт-цербстську принцесу від скромної частки прусської полковниці або генеральші, щоб виправдати пророцтво брауншвейзького каноніка, доставивши їй не три, а тільки одну корону, але зате варту десяти німців. По-перше, імператриця Єлизавета, незважаючи на пізніші захоплення свого хисткого серця, до кінця життя зберігала ніжну пам'ять про свого так рано померлого голштинського нареченого і звертала увагу його племінниці з матір'ю, посилаючи їм дрібнички на кшталт свого портрета, прикрашеного діамантами. рублів (щонайменше 100 тис. нинішніх). Такі подарунки служили сім'ї штеттинського губернатора, а потім прусського фельдмаршала неабиякою підмогою в дні життя. А потім майбутній Катерині II багато допомогла її родинна незначність.
Російська імператриця Єлизавета Петрівна. Портрет роботи В. Еріксена
У той час петербурзький двір шукав нареченої для спадкоємця російського престолу і далекоглядні петербурзькі політики радили Єлизаветі направити пошуки до якогось скромного володаря, тому що невістка великого династичного походження, мабуть, не надаватиме належного послуху і поваги імператриці і своєму.
Нарешті, серед сватів, які намагалися прилаштувати молоду Катерину в Петербурзі, було одне досить значне обличчя тодішній Європі – сам король прусський Фрідріх II. Після розбійницького захоплення Сілезії в Австрії він потребував дружби Швеції та Росії і думав зміцнити її одруженням спадкоємців обох цих держав. Єлизаветі дуже хотілося одружити свого племінника на прусській принцесі, але Фрідріху шкода було витрачати свою сестру на російських варварів, і він намітив її за шведського спадкоємця згаданого вище ставленика Єлизавети з голштинських Адольфа-Фрідріха для підкріплення своєї дипломатичної агентури а Стокго помістити дочку свого вірного фельдмаршала, колишнього штеттинського губернатора, розраховуючи створити з неї також надійного агента в столиці страшної для нього імперії. Він сам зізнається у своїх записках з великим самозадоволенням, що шлюб Петра III і Катерини II – його справа, його ідея, що він вважав його необхідним для державних інтересів Пруссії і в молодій Катерині він бачив особу, найбільш придатну для забезпечення їх з боку Петербурга.
Фрідріх II Великий, король Пруссії
Все це і вирішило вибір Єлизавети, незважаючи на те чи скоріше, між іншим, тому, що Катерина по матері доводилася троюрідною сестрою свого нареченого. Єлизавета вважала голштинську рідню своєю родиною та бачила у цьому шлюбі свою сімейну справу. Залишалося заспокоїти отця, суворого лютеранина старої ортодоксальної школи, який не допускав думки про перехід дочки в грецьку єресь, але його переконали, що релігія у росіян майже лютеранська і навіть шанування святих у них не приймається.
Помисли 14-річної Катерини йшли назустріч тонким розрахункам великого короля. У ній з ранньої молодості прокинувся фамільний інстинкт: за її визнанням, вже з 7 років у неї в голові почала бродити думка про корону, зрозуміло чужий, а коли принц Петро Голштинський став спадкоємцем російського престолу, Катерина «в глибині душі призначала себе йому», тому що вважала цю партію найзначнішою з усіх можливих; пізніше вона відверто зізнається у своїх записках, що після приїзду до Росії російська корона їй більше подобалася, ніж особа її нареченого. Коли (у січні 1744 р.) з Петербурга прийшло до матері до Цербста запрошення негайно їхати з дочкою до Росії, Катерина вмовила батьків зважитися на цю поїздку. Мати навіть образилася за свого закоханого брата, котрому Катерина вже дала слово. "А мій брат Георг, що він скаже?" - Докірливо запитала мати. "Він тільки може бажати мого щастя", - відповіла дочка, почервонівши.
І ось, оповиті глибокою таємницею, під чужим ім'ям, ніби зібравшись на недобре діло, мати з дочкою поспішно пустилися до Росії і в лютому представилися в Москві Єлизаветі. Весь політичний світЄвропи дався диву, дізнавшись про такий вибір російської імператриці.
Великий князь Петро Федорович (майбутній Петро III) та велика княгиня Катерина Олексіївна (майбутня Катерина II)
Найчастіше мальовничі ставлення до царствених особах (і особливо у XVIII столітті) складаються з урахуванням парадних портретів, з яких активно знімалися і поширювалися копії. Такі портрети можна «читати», адже модель на них завжди поміщається в таку обстановку, яка сприяє створенню відчуття значущості, незвичайності, урочистості зображення, а кожна з деталей містить натяк на дійсні чи уявні заслуги та якості людини, яку ми бачимо перед собою.
Здебільшого парадних портретів неможливо не захоплюватися. Але питання про те, наскільки портрет відповідає дійсності, залишається відкритим.
Так, наприклад, дуже звичний образ Катерини I, створений Жаном-Марком Натьє 1717 року:
Але зовсім інакше виглядає інтимніший портрет Катерини в пеньюарі, написаний Луї Каравакому 1720-х роках.
Начебто б дослідники дійшли висновку, що спочатку на портреті імператриця була зображена з декольте, а потім з'явилася блакитна стрічка, яку можна розуміти як натяк на стрічку ордена Андрія Первозванного та на високий статус персони. Єдиний натяк.
Луї Каравак отримав призначення офіційного придворного живописця – гофмалера лише за Анни Іоаннівні, але раніше встиг написати ряд портретів сім'ї Петра Великого. Є серед них і кілька незвичних за сучасними мірками.
По-перше, особисто мені відразу ж згадується портрет царевича Петра Петровича в образі Купідона
Тут, зрозуміло, слід сказати про те, що Росія переймала у Європи галантність рококо разом з її особливою атмосферою маскараду, грою в героїв і богів античної міфології, манерами поведінки, що не могло не позначитися на мальовничій традиції.
І все-таки є щось своєрідне у тому, що маленького Петра, «Шишечку», як називали його люблячі батьки, що покладали на нього великі надії, бачимо саме таким. Адже народження цього хлопчика, який не прожив і чотирьох років, а також його відносно міцне спочатку здоров'я, фактично вирішили наперед долю царевича Олексія.
Старшу сестру Петра Петровича Єлизавету ми також можемо уявити, згадавши портрет роботи того ж таки Каравака, написаного в 1750 році:
Або портрет роботи його учня Івана Вишнякова, написаний у 1743:
Але великим успіхом ще за життя імператриці мав інший написаний у середині 1710-х років Караваком портрет Єлизавети Петрівни, на якому вона зображена в образі богині Флори:
Майбутня імператриця зображена оголеною та лежачою на синій, підбитій горностаєм мантії – знак приналежності до імператорської сім'ї. У правій руці вона тримає мініатюру з портретом Петра I, до якої прикріплена Андріївська синя стрічка.
Так, традиція, але є і певного роду пікантність у такому зображенні. Цікаве зауваження з приводу портрета залишив М. М. Врангель: «Ось маленька дівчинка, восьмирічна роздягнена дитина з тілом дорослої дівчини. , Розумовському, Шувалові та всіх інших, кого любила після ця прекрасна істота”.
Втім, він же зазначав, що Єлизавета мала багато образів.
Ось Єлизавета Петрівна у чоловічому костюмі, який так йшов їй:
О.Л. Вейнберг вважала портрет роботою Каравака та датувала його 1745 роком. С.В. Римська-Корсакова вважала, що це учнівська копія Левицького з роботи Антропова, що сягає іконографічного типу Каравака.
А ось ще один портрет Єлизавети в чоловічому костюмі – хрестоматійний «Портрет імператриці Єлизавети Петрівни на коні з арапчонком», написаний Георгом Христофом Гроотом у 1743 році:
Цей портрет можна назвати парадним. Тут і орден Андрія Первозванного, блакитна муарова орденська стрічка зі знаком, маршальське жезло в руці імператриці, преображенський мундир, а також - та обставина, що Єлизавета Петрівна сидить на коні по-чоловічому, і військовий флот, що видніється в затоці.
Є ще Каравак «Портрет хлопчика в мисливському костюмі», з приводу якого будувалися різні версії. Називали його і Портретом Петра ІІ, і портретом Петра ІІІ і... портретом Єлизавети. Чомусь мені дуже близька саме остання версія.
Парадних портретів Катерини ІІ досить багато. Писали їх як запрошені до Росії іноземці, і російські художники. Можна згадати, наприклад, написаний Вігіліусом Еріксеном портрет Катерини перед дзеркалом, у якому художник використовує своєрідний прийом, що дозволяє показати імператрицю і профіль і анфас.
Профільне зображення імператриці послужило для парадного портрета, написаного Рокотовим:
Сама Катерина мабуть любила інший написаний Еріксеном портрет, що зображує її верхи:
Ще б! Адже портрет символізує доленосний для імператриці день 28 червня 1762 року, коли вона на чолі змовників прямує до Оранієнбауму для здійснення палацового перевороту. Катерина сидить верхи на своєму знаменитому коні Діаманті і одягнена по-військовому - на ній мундир офіцера гвардійської піхоти.
Портрет мав грандіозний успіх при дворі, на замовлення пані тричі повторював свій твір, варіюючи розміри полотна.
Написав Еріксен і портрет Катерини II у шугаї та кокошнику:
Можна згадати непарадний портрет Катерини II у дорожньому костюмі, написаний Михайлом Шибановим, художником, про якого майже нічого не відомо. Хіба тільки те, що він був близький до Потьомкіна?
Згадуючи непарадні портрети Катерини Великої, неможливо пройти повз образ створений Боровиковським.
Художник показав Катерину II «по-домашньому», у салопі та чепці. Похилого віку жінка неквапливо ходить алеями Царскасільського парку, спираючись на палицю. Поряд з нею - улюблений песик, англійська левретка.
Ідея подібного зображення, ймовірно, виникла в літературно-художньому гуртку Миколи Львова і тісно пов'язана з новою течією в мистецтві, що одержала назву сентименталізм. Показово, що портрет Катерини II виконано з натури. Є свідчення, що художнику позувала її улюблена камер-юнгфера (кімнатна прислуга) Перекусіхіна, яка одягнулася в сукні імператриці.
До речі, досить цікавий факт того, що у XVIII столітті в Росії працювало всього 8 офіційних придворних живописців, серед яких тільки один був російським, та й те, що закінчили своє життя майже трагічно. Тому не дивно, що російські художники не мали можливості писати імператорів та імператриць живцем.
За цей твір Боровіковський, про який клопотав Лампі, був удостоєний звання «призначеного» в академіки. Однак, незважаючи на визнання Академії мистецтв, портрет не сподобався імператриці та не був придбаний палацовим відомством.
Але саме в цьому образі зобразив її і Пушкін у «повісті про честь» «Капітанської доньки».
Образ російської імператриці надихав художників, що належали до різних епох та поколінь
Інавгурація Імператорської академії мистецтв 7 липня 1765 року. Худий. В.І. Якобі. 1889
Надано автором
Майже три з половиною десятиліття царювання Катерини IIїї портрети писали провідні художники, причому як вітчизняні, і зарубіжні майстри, які приїжджали Росію. Парадні і не дуже парадні, вони мали служити певним цілям. Живописці прославляли правління Катерини Олексіївни, представляли її мудрою та освіченою монархинею, створювали бажаний образ. Ціла низка композицій мала підкреслено алегоричний характер, на інших імператриця показана майже в домашній, невимушеній обстановці – і всі разом вони склали велику галерею образів, яскравих та надзвичайно цікавих.
Треба сказати, що далеко не всі роботи художників подобалися замовниці. Так, імператриця з гірким гумором відгукнулася про портрет, створений Олександром Росліном, Помітивши, що на ньому вона швидше схожа на шведську куховарку Не припав їй до душі і портрет пензля Володимира Боровиковського, на якому вона зображена у повсякденному одязі на прогулянці в Царськосільському парку (цей портрет став особливо відомий завдяки «Капітанській дочці» Пушкіна).
Портрет Катерини ІІ. Худий. А. Рослін. 1776–1777
Надано автором
Образ імператриці, яку називають Великою, залишався значущим для російського мистецтва і після її смерті – не настільки, звичайно, як образ Петра I, але все ж. Чітко простежуються два періоди такого художнього інтересу – це друга половина ХІХ століття, час після великих реформ Олександра ІІ, і початок ХХ століття, Срібний вік. Але спочатку про прижиттєву галерею цариці.
Посмішка принцеси Фіке
Перший портрет Катерини, коли вона ще не була Катериною, а була вельми скромною принцесою Анхальт-Цербстського будинку, належить кисті Анни Розіни де Гаск(уродженою Лисєвською, 1713–1783) – представниці цілої родини живописців (з якої найвідоміша її молодша сестра, художниця Анна Доротея Тербуш-Лісівська- Одна з видатних «муз» живопису XVIII століття).
На портреті ми бачимо Софію Августу Фредеріку Анхальт-Цербстськув 11-річному віці, але цей дитячий образ ясно показує риси характеру майбутньої російської государини. Принцеса Фіке (таке було її домашнє прізвисько) дивиться на глядача уважно і в той же час як би зарозуміло. Тонкі стислі губи посилюють це враження. І разом з тим тут уперше з'являється особливість, яка потім відрізняє майже всі портрети Катерини, – її фірмова посмішка. Взагалі художники XVIII століття намагалися писати портрети усміхнених моделей, коли працювали на замовлення. Посмішка ушляхетнювала, робила образ привабливішим. Інша річ, що далеко не всім вона йшла.
Посмішка Катерини – це щось більше, ніж просто посмішка згідно з портретною традицією. Це інструмент її політики, її спілкування, один із дуже багатьох, але важливий. Якщо ми звернемося до спогадів про неї сучасників, то в більшості випадків знайдемо опис саме цієї доброзичливої, милостивої, привабливої до себе посмішки. А полонити серця Катерина вміла віртуозно. З усмішкою вона увійшла і до російської класичної літератури. При створенні двох найзнаменитіших образів імператриці на сторінках художніх творів – у «Капітанській доньці» та «Ночі перед Різдвом» – Пушкін і Гоголь використовують навіть однакові слова: у російської цариці блакитні очі та легка посмішка, що так вміла підкорювати все навколо.
Собі на думці
Але час минав. Дівчинка стала нареченою спадкоємця російського престолу та приїхала до Росії. І невдовзі вона вже – велика княгиня Катерина Олексіївна. Збереглося кілька портретів того періоду.
Портрет великої княгині Катерини Олексіївни. Худий. Л. Каравак. 1745
Надано автором
Автором одного з перших був француз Луї Каравак(1684-1754), який здобув популярність як придворний портретист ще при Петре I. За довгі роки в Росії він перемалював практично всіх членів імператорського прізвища, не стала винятком і юна Катерина Олексіївна, яку митець зобразив у улюбленій манері – ніби оповитій легким серпанком. Для цього портрета характерна стримана чарівність, і чималу роль у цьому відіграла ледь помітна посмішка, яку зумів вловити майстер, проте йому вдалося показати і не надто відкриту та щиру натуру майбутньої імператриці. Вона, що називається, собі на думці - якість, що вгадується пізніше та іншими живописцями.
Портрет великої княгині Катерини Олексіївни у мисливському костюмі. Худий. Г. К. Гроот. 1740-ті
Надано автором
Дуже милі портрети роботи Георга Крістофа Гроота(1716-1749), який представляв Катерину в різній обстановці, зокрема на полюванні. На них велика княгиня завжди посміхається, а обличчя її дещо загострене. На полотнах же П'єтро деї Ротарі(1707–1762) Катерина, навпаки, дуже нецікава: це повна жінка, умиротворено і навіть трохи відчужено дивиться на глядача, хоча округлість обличчя робить її образ досить приємним. Цей портретний тип згодом був відтворений Іваном Аргуновим(1729–1802), учнем Ротарі, та Олексієм Антроповим(1716-1795), що зобразив Катерину, що сидить на троні, зі скіпетром і державою, в 1766 році. У застиглому образі імператриці тут дуже мало життя. Нарешті, та сама Анна Розіна де Гаскнаписала сімейний портрет Петра і Катерини з хлопчиком-пажом (у цій манері було виконано та його парний портрет Гроотом): тут статичність образів спадкоємця російського престолу та її дружини надає картині вихолощений характер.
У пошуках канонічного образу
У перше десятиліття царювання Катерини її придворним художником був данець Вігіліус Еріксен(1722-1782). Саме він поряд з італійцем Стефано Тореллі(1712-1780) створював офіційний, канонічний образ імператриці. Численні портрети Еріксена відрізняють площинний характер і слабка виразність. Катерина на них виглядає статичною лялькою, як правило, із відстороненим виразом обличчя: її риси не надто привабливі, а усмішка скоріше натягнута. Більше неприродне зображення і уявити складно. Навіть вельми оригінальний портрет імператриці в шугаї і кокошнику залишає не найкраще враження: літня жінка, що дивиться на нас, не вселяє особливої симпатії.
Портрет Катерини II верхи. Худий. В. Еріксен. Після 1762
Надано автором
Але незважаючи на таку стриману творчу манеру художника, Катерина II любила портрет роботи Еріксена, де вона зображена в момент перевороту на улюбленому коні Діаманті, у сукні за формою Преображенського полку. Очевидно, він відповідав тій необхідної героїзації, яка була надзвичайно важливою для імператриці, згадуючи про «революцію» 1762 року. Тореллі ж створював в основному алегоричні полотна із зображеннями Катерини, канонізувавши образ імператриці у вигляді Мінерви, а на парадних портретах його пензля, відзначимо, государіна виглядає жвавіше, ніж на картинах Еріксена. Однак на написаному Тореллі портреті в російській сукні вона здається цілком серйозною (навіть без посмішки) і справляє не дуже сприятливе враження.
Портрет Катерини ІІ. Худий. Ф.С. Рокотів. 1763
Надано автором
Канонічним можна назвати портрет імператриці у профіль, створений Федором Рокотовим(1735(?)–1808) невдовзі після її коронації, у 1763 році: саме цей її образ є одним із найвідоміших. Катерина II сидить на троні зі скіпетром у простягнутій руці, м'які риси обличчя роблять її профіль одухотвореним, а сама прийнята нею поза швидше легка, ніж важка, – завдяки цьому й створюється відчуття якогось пориву, зверненості вперед, не цілком очікуване від парадного портрета. Імператриця ніби спрямована в майбутнє, до планів та перетворень. Цей портрет, безперечно, один із найбільших успіхів у галереї офіційних образів государині. Згодом Рокотов створив її портрет зі знаками ордена Святого Георгія. На ньому Катерина одночасно і велична, і чарівна: її милостива посмішка звернена до вірнопідданих.
Шведський художник Олександр Рослін(1718-1793), який працював у Росії в другій половині 1770-х років, - той самий, що написав настільки не сподобався замовниці портрет. Звісно ж, що портрет цей справді найневдаліший з усіх за естетичним враженням, що виробляється ним: Катерина здається обрюзглою старенькою, а посмішка не так надає їй чарівності, скільки виражає деяку гидливість. Портрет Рослина копіював Карл Людвіг Христинек, який, очевидно, пом'якшив риси образу цариці.
Алегорії на тему
Можна сказати, що класичний усміхнений і дуже привабливий образ Катерини в живописі народився на початку 1780-х років, тобто приблизно в середині її царювання. Він і увійшов до історії. Вірні риси в її репрезентації були знайдені.
Портрет Катерини ІІ. Худий. Р. Бромптон. Близько 1782
Надано автором
Вже 1782 року цілком чарівний, світлий і одухотворений образ імператриці створює Річард Бромптон(1734-1783), блискучий англійський живописець, який на кілька років став придворним художником государині. Мабуть, це найживіший портрет Катерини з будь-коли написаних.
Але своє закінчене втілення велична приємність государині отримала, звичайно, на портретах роботи Дмитра Левицького(1735-1822), серед яких виділяється образ Катерини-законодавиці у храмі богині Правосуддя (1783). Ця друга хвиля алегоричних зображень імператриці багато в чому була ініційована Миколою Львовим– архітектором, поетом, музикантом, малювальником та гравером, а також другом Левицького.
Портрет Катерини II – законодавця у храмі богині Правосуддя. Худий. Д.Г. Левицький. 1783
Надано автором
По суті, Львів і запропонував програму цього полотна. Катерина постає тут не в одязі античної богині – покровительки наук і мистецтв, а в класицистичному образі тріумфатора, законодавиці та дбайливки про благо підданих. Світлий хітон жриці символізує чистоту її помислів та справ; лавровий вінок та морський пейзаж з кораблями – військові перемоги та успіхи на ниві дипломатії; маки, що спалюються на вівтарі Феміди, - невсипуще піклування про правосуддя, а орел з перунами надає величному образу риси схожості з Юпітером. За всієї їхньої офіційності портрети Левицького (а існує кілька їх варіантів і повторень) відрізняє створення образу м'якої, милостивої, що підбадьорює оточуючих і в той же час впевненої в собі цариці, і, до речі, посмішка, яку так блискуче вмів передати цей живописець, грає тут дуже важливу роль.
Портрет Катерини II у дорожньому костюмі. Худий. М. Шибанов. 1787
Надано автором
Кінець 1780-х у портретній галереї Катерини представлений її портретом у дорожньому костюмі пензля колишнього кріпака, художника Михайла Шибанова(біографічні відомості про нього вкрай убогі), написаним під час її знаменитої подорожі до Криму (1787). Цей портрет цікавий своїм камерним, «домашнім» характером, і імператриця дивиться нею сумно і навіть дещо здивовано. Такий варіант її репрезентації навряд чи відповідав вже офіційної традиції живописного зображення цариці, і його наявність у галереї образів государині показово.
Катерина II на прогулянці в Царськосільському парку (з Чесменською колоною на фоні). Худий. В.Л. Боровиковський. 1794
Надано автором
Нарешті, останніми роками життя Катерину сфотографували. Йоганн Баптист Лампі Старший(1751-1830) та Володимир Боровиковський(1757-1825), хоча в останнього є і більш ранній парадний портрет імператриці. Обидві ці роботи не сподобалися монархіні, що старіє. Лампі спробував підхопити естафету Левицького, зобразивши Катерину, що вказує на алегоричні постаті Фортеці та Істини. Але цариця виглядає тут грузної і великовагової, її обличчя – одутлим, і загалом воно справляє швидше відразливе враження (це лише незначною мірою було скориговано живописцем на іншому парадному портреті Катерини). Портрет пензля Боровиковського (відомий у двох варіантах) показує імператрицю в суто «домашніх» умовах – на звичайній прогулянці в Царськосельському парку, але при цьому він не позбавлений алегоричності (фоном на одному з варіантів є Чесменська колона, на другому – Кагульський обеліск). Імператриця йде, спираючись на тростину, у супроводі улюбленої левретки Земири, стримано посміхається, що викликає симпатію, що виникає багато в чому і завдяки неофіційній обстановці, що її оточує. Саме це приємне враження послужило Пушкіну основою для створення відомого епізоду повісті «Капітанська донька» (поет був знайомий із портретом по гравюрі Миколи Уткіна, дуже популярної в його час).
Катерина ІІ. Погруддя роботи Ф.І. Шубіна
Надано автором
Класичний образ Катерини у скульптурі було створено Федором Шубіним. Бюсти його роботи представляють нам імператрицю такою ж привабливою, милостивою та усміхненою, як і картини Левицького.
Катерина з ХІХ століття
Посмертна образотворча слава Катерини почалася лише 1860-х. Це була епоха сторіччя її царювання. У російському історичному живописі того часу образ великої імператриці XVIII століття, мабуть, вперше з'являється на суто учнівській картині польського художника Івана Міодушевського, який навчався в Імператорській академії мистецтв у Санкт-Петербурзі. Картина була написана в 1861 за академічною програмою, а за її ескіз автор був удостоєний великої срібної медалі. Це «Сцена із «Капітанської доньки» А.С. Пушкіна», що зображає момент вручення імператрицею листа Маші Мироновійпро помилування Петра Гриньова. Побутова сценка літературного характеру розгортається у покоях Катерининського палацу у Царському Селі у присутності неприродно малолітнього Павла Петровичата княгині Катерини Дашкової. Зовнішність государині тут швидше близька до тих, що ми бачимо на портретах Лампі, але істотно облагороджений.
Імператриця Катерина ІІ у М.В. Ломоносова. Худий. І.К. Федоров. 1884
Надано автором
Ще два твори, малюнок 1880 року Олексія Кившенка(1851–1895) та картина маловідомого художника Івана Федорова, створена в 1884-му, присвячені одній і тій самій події - відвідуванню Катериною II Михайла Ломоносова 1764 року. В обох випадках імператриця у світлій сукні, що супроводжується почтом, сидить і уважно слухає пояснення великого вченого.
На картині відомого історичного живописця Валерія Якобі(1833-1902) показана церемонія інавгурації Академії мистецтв у 1765 році. Це полотно було створено 1889-го до 125-річчя академії. Тут художник представив глядачам не лише саму імператрицю, а й велику кількість придворних, видатних діячів культури та мистецтва епохи її правління ( Паніна, Разумовського, Дашкову, Бецького, Сумароковата багато інших). У процесі роботи він звертався до відомих портретів цих діячів, яке Катерина ніби зійшла з парадного профільного полотна Федора Рокотова.
Цікаво, що на стінах зали, де розгортається торжество, Якобі «розважив» картини катерининського часу, в тому числі алегоричні портрети імператриці кисті Тореллі (в образі Мінерви) та Левицького (в образі жриці богині Правосуддя), хоча ні того, ні іншого портрета 1765 ще не існувало.
Катерина II біля труни імператриці Єлизавети. Худий. Н.М. Ге. 1874
Надано автором
Без сумніву, найзнаменитішим твором російського історичного живопису, де образ Катерини не просто присутній, а грає одну з головних ролей, є картина Миколи Ге(1831-1894) "Катерина II біля труни імператриці Єлизавети" (1874). Ця надзвичайно цікава з композиційної та колористичної точки зору робота показує Катерину в жалобі: у супроводі Дашкової вона йде до труни Єлизавети Петрівни, Який, втім, не позначений. Цей рух на першому плані контрастує з Петром III, що йде вдалину в глибині картини, також супроводжується придворними, причому контраст досягається не тільки різними векторами рухомих груп і співвідношенням планів полотна, але і колірним рішенням. Фігура Катерини освітлена полум'ям свічок, а вираз її обличчя, холодний і навіть гордовитий, - вона ніби посміхається своєю стриманою посмішкою - демонструє її безумовну перевагу над ситуацією, що не дуже схиляє глядача до героїні картини.
Пам'ятник Катерині II у Петербурзі. Скульптор М.О. Мікешин. 1873
Надано автором
А роком раніше, 1873 року, у Петербурзі перед Александринським театром відкрили пам'ятник Катерині II. Його автор Михайло Мікешин(1835-1896) вже один раз зобразив велику імператрицю - на пам'ятнику Тисячоліттю Росії в Новгороді: там вона, що покладає лавровий вінок на голову схилився перед нею. Григорія Потьомкінапредставлена серед багатьох видатних діячів російської історії. Тепер же Мікешин створив пам'ятник самій Катерині, але композиційне рішення новгородського монумента, яке виявилося надзвичайно вдалим, використав і тут.
Гордовито усміхнена імператриця підноситься як скеля, оточена поясом своїх соратників. Мікешин блискуче передав саму суть катерининського правління: вона – у вміло підібраній монархинею плеяді орлів, які й склали її славу. Це рішення надовго визначило композиційну традицію катерининських монументів імперії: така пам'ятка їй в Одесі (1900), така ж – в Катеринодарі, як називався сучасний Краснодар (1907, проект того ж Мікешина). Скрізь імператриця височіє над глядачами, і скрізь вона не одна. Враження від петербурзького пам'ятника, а переважно від самої особистості цариці чудово висловив чудовий поет Олексій Апухтін у вірші «Недобудований пам'ятник».
Виїзд Катерини II на соколине полювання. Худий. В.А. Сєров. 1902
Надано автором
Початок XX століття приніс інтерес до приватного життя імператриці. На екслібрисі, виконаному Анною Остроумовою-Лебедєвою(1871-1955) для Сергія Казнакова, Катерина (вгадується лише її силует) зображена з одним із своїх фаворитів місячної ночі в Камероновій галереї Царськосельського парку. А на малюнку Валентина Сєрова(1865-1911), створеному для знаменитого видання Миколи Кутєповаз історії царського та імператорського полювання, ми бачимо імператрицю, що виїжджає ввечері на соколине полювання. Напівобороту вона повернулася до нас, озираючись на супроводжуючого її фаворита. Ця «вечірня» Катерина Срібного віку завершує галерею її художніх образів, створених у Стародавній Росії.
